「最近、犬がしきりに耳をかいている」
「頭をぶんぶん振ることが増えた」
「耳から嫌なにおいがする、耳垢が増えた気がする」
このような症状がある場合、「外耳炎」という耳の病気が関係しているかもしれません。
外耳炎は犬によく見られる耳のトラブルのひとつです。
軽い炎症から始まることも多いですが、放っておくと慢性化したり、耳の奥まで炎症が広がってしまうこともあります。

今回は犬の外耳炎について、

• 原因
• サイン
• 治療
• 自宅ケア

などについてわかりやすく解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、愛犬の耳に異変を感じた際に参考にしていただければ幸いです。

犬の外耳炎とは？

犬の外耳炎とは、耳の入り口から鼓膜までの「外耳道」と呼ばれる部分に炎症が起こる病気です。
犬の耳道はL字型に曲がった構造をしており、湿気や汚れが溜まりやすいため、外耳炎が起こりやすい特徴があります。
外耳炎は犬でよく見られる病気ですが、慢性化すると耳の中の皮膚が厚くなり、治療が大変になることもあります。
そのため、犬の外耳炎は早めに気づいて治療することがとても大切です。

犬の外耳炎のサイン

犬の外耳炎の初期は、飼い主様が気づきにくいこともあります。
次のような変化が犬に見られた場合は外耳炎のサインかもしれません。

• 耳を掻く
• 耳が赤くなる
• 耳垢が増える（茶色・黒色など）
• 耳からにおいがする
• 耳を触ると嫌がる

軽い外耳炎ではかゆみが中心ですが、炎症が強くなると痛みが出ることもあります。
さらに悪化すると、炎症が鼓膜の内側にある中耳や内耳まで広がり、ふらつきなどの平衡感覚に異常が出る場合もあります。

犬の外耳炎の原因

犬の外耳炎は一つの原因だけで起こるわけではなく、さまざまな要因が重なって発症することが多い病気です。

犬の耳に外耳炎を引き起こす代表的な原因をいくつか解説していきます。

アレルギー

アレルギーによって外耳炎が引き起こされます。
犬の外耳炎の背景には、 アレルギー性皮膚炎が関係していることも少なくありません。
アレルギー体質の犬では、外耳炎を繰り返すケースが多く見られます。

細菌感染

細菌によって外耳炎が引き起こされます。
耳の環境が悪くなると耳の中にもともといる細菌が異常に増殖して炎症を起こします。
細菌性外耳炎では、

• 膿のような耳垢
• 強いにおい

が特徴的です。

マラセチア

マラセチアによって外耳炎が引き起こされます。
マラセチアは犬の皮膚や耳に存在する真菌です。
マラセチアは皮脂や湿気が多い環境では増殖しやすく、外耳炎の原因になることがあります。
マラセチアが関係する場合は、

• 茶色くベタベタした耳垢
• 独特の発酵臭

などが見られることがあります。

耳ヒゼンダニ

耳ヒゼンダニという寄生虫によって外耳炎が引き起こされます。
耳ヒゼンダニは特に子犬や多頭飼育環境で見られることが多いです。
耳ダニがいる場合は、

• 黒い乾いた耳垢
• 強いかゆみ

が特徴的です。

内分泌疾患

犬の外耳炎は内分泌疾患によって引き起こされることもあります。
内分泌疾患により免疫力が低下することで、マラセチアや細菌感染が起こりやすくなります。
この場合は外耳炎の治療と並行して、内分泌疾患の治療が必要です。

耳の構造や体質

耳の構造や体質も外耳炎を引き起こす原因の1つになります。
以下のような犬は外耳炎を起こしやすい傾向があります。

• 垂れ耳の犬
• 耳の中の毛が多い犬
• 皮脂分泌が多い犬
• よく泳ぐ犬

これらの条件では耳の中が蒸れやすく、細菌や真菌が増えやすくなります。

犬の外耳炎の診断と治療

犬の外耳炎は見た目の症状だけでは原因が特定できないことも多いため、耳の検査を行い原因を確認することが重要です。
動物病院では主に次のような検査を行います。

• 耳鏡検査
• 耳垢の顕微鏡検査
• 細菌培養検査

これらの検査によって、

• 細菌
• マラセチア
• 耳ヒゼンダニ

などがいないか確認します。

外耳炎の原因は複数の要因が重なっていることも多いため、それら全てに対して治療を行う必要があります。
犬の外耳炎で行われる治療をいくつか解説します。

耳洗浄

耳洗洗浄は専用の洗浄液を使用して、耳の中の汚れを洗う治療です。
鼓膜が損傷した状態で耳洗浄を行うと、中耳炎を引き起こす可能性があります。
自宅で耳洗浄をする際は自己判断で行わず、必ず動物病院で鼓膜の状態を確認してもらってから行いましょう。

点耳薬

点耳薬での治療は犬の耳に直接薬を滴下します。
点耳薬は耳に直接作用するので薬の効果が高く、副作用が少ないのが特徴的です。
点耳薬には次のようなものがあります。

• 抗菌薬
• 抗真菌薬
• 抗炎症薬

自宅での点耳が難しい場合は、長期間作用する点耳薬を動物病院で使用することもあります。

内服薬

内服薬は炎症や感染が強い場合に使用することがあります。
内服薬は点耳薬の補助的な役割として使用されることが多いです。

基礎疾患の治療

アレルギーや内分泌疾患などの基礎疾患がある場合は、点耳薬などと並行して治療が必要です。

犬が外耳炎を繰り返さないために自宅でできる日常ケア

愛犬が頻繁に外耳炎を繰り返していたら心配ですよね。
外耳炎は再発しやすい病気ですが、日常のケアで予防できるケースも多いです。

自宅でできるケアとして、次のようなことがあります。

• 耳の状態を定期的にチェックする
• シャンプー後や水遊びの後は耳を乾かす
• アレルギーや皮膚病の治療を継続する
• 異常を感じたら早めに受診する

耳掃除は頻度が多いと逆に耳垢が増える原因にもなるので注意が必要です。
犬の体質や耳の状態によって適切なケア方法は異なるため、自宅での耳掃除は獣医師と相談しながら行うようにしましょう。

まとめ

犬の外耳炎は耳のかゆみや耳垢の増加などを引き起こすよく見られる耳の病気です。
外耳炎は様々な原因が重なっていることもあり、放っておくと慢性化してしまうこともあります。

そのため、

• 耳を頻繁に掻く
• 耳垢が増える
• 耳が臭う

といった症状に気づいた場合は、早めに動物病院で診察を受けることが大切です。

当院では、耳の検査や外耳炎の治療はもちろん、再発予防のためのケアについても丁寧にサポートしています。
愛犬の耳のトラブルが気になる場合は、どうぞお気軽にご相談ください。