犬の呼吸が苦しいとき｜ターミナルケアと酸素室

苦しそうに呼吸している愛犬の姿を見るのはとてもつらいものです。
看取り期のケア（ターミナルケア）にあたって、どうしてあげたらいいか悩む方も多いのではないでしょうか。

そんなときに役立つのが「酸素室（酸素ハウス）」です。
今回は酸素室の仕組みや導入方法、注意点などについてわかりやすく解説しました。
この記事が愛犬との時間を少しでも穏やかにするお手伝いになれば幸いです。

犬のターミナルケアとは？

犬のターミナルケアとは、病気が進行して「治すこと」が難しくなったときに、苦しさを和らげてあげるためのケアを指します。
ターミナルケアは「延命のための治療」とは少し異なり、生活の質を保ちながら飼い主様と過ごすことが目的です。

痛みや呼吸のつらさを軽くしてあげることもターミナルケアのひとつです。
特に、呼吸の負担をやわらげるためには酸素室がよく用いられます。

酸素室とは？

酸素室は、病院で行う酸素吸入と同じ原理を自宅でも利用できるようにしたものです。
密閉されたケージの中に酸素を送り込み、空気中の酸素濃度を高めることで犬の呼吸を助けます。
酸素室は比較的コンパクトな作りなので、電源があれば自宅でも設置可能です。

酸素室が必要になるケース

酸素室は、犬が自分で呼吸するのが苦しい場合に必要になります。
心臓の病気や気管・肺の病気で呼吸が苦しくなるケースが多いです。

犬が大きくお腹を使って息をしていたり、口を開けっぱなしでハァハァしているときは、呼吸が苦しいサインです。
これらの症状が見られたら獣医師に相談し、酸素室の導入を検討しましょう。

酸素室を使うメリット

酸素室を使う最大のメリットは、犬の呼吸が楽になることです。
呼吸が安定すると眠れる時間が増え、体力の消耗を抑えて食欲が戻ることもあります。
通院の負担を減らし、慣れた自宅で安心して過ごせるのも大きな利点です。

愛犬がしっかり眠れて食事もとれるようになるだけで、犬自身も飼い主様も日常の暮らしがぐっと楽になるでしょう。

酸素室を設置するには？

酸素室を自宅に用意する場合は、レンタルを利用するのが一般的です。
レンタル業者は動物病院から紹介することもできますので、一度ご相談ください。

酸素室は短期間からレンタルできます。
業者が自宅に機材を届けて設置や使い方を説明してくれるので安心です。
酸素濃度の設定やトラブル時のサポートがあるのも心強いポイントです。

酸素室の気になる疑問と使い方のヒント

実際に酸素室を用意しようと思っても、気になることが色々あるかと思います。
酸素室を使うにあたり、どのようなことに気をつけると良いかを以下にまとめました。

設置する場所は？

酸素室は、リビングなど犬が普段過ごす部屋に設置してあげると良いでしょう。
設置の際には、犬が出入りしやすいスペースを確保することも大切です。
どの場所が一番快適に過ごせるか考えて設置場所を決めてあげましょう。

酸素濃度は？

酸素室の酸素濃度は獣医師やレンタル業者の指示に従って設定します。
酸素室を使っても犬が苦しそうな場合は、酸素濃度が合っていないか別の病気が関与している可能性があります。
その場合は早めに獣医師に相談し、犬の状態に合わせた適切な濃度で使用しましょう。
酸素濃度は高すぎても危険なため、自己判断での調節は厳禁です。

酸素室に慣れさせるには？

酸素室に慣れてもらうには、段階を踏むことが重要です。
最初は短時間だけ酸素室に入れて、犬に「酸素室は安心できる場所なんだ」と感じてもらいます。
少しずつ酸素室に入る時間を延ばしていけば、自然と慣れていきます。
酸素室にお気に入りの毛布やおもちゃを一緒に入れると、犬がより安心して過ごせるかもしれません。

見守り方は？

酸素室は基本的に入りっぱなしでも問題ありませんが、犬の様子をこまめにチェックしてあげると安心です。
呼吸が安定しているか、咳が強くなっていないかなどを観察し、異常があればすぐに獣医師に相談してください。
また、酸素室の中は夏に蒸れやすく冬は乾燥しやすいため、温度・湿度にも気をつけてあげましょう。

まとめ

犬の酸素室は、ターミナルケアや老犬の介護において、呼吸のつらさをやわらげる大切な手段です。
「これは延命ではないか」と迷う方もいますが、酸素室の目的はあくまで愛犬が最期まで穏やかに、安心して過ごせるようにすることです。
呼吸が楽になり落ち着いた様子の愛犬を見ることは、飼い主様にとってもかけがえのない時間となるでしょう。

酸素室の導入を検討する際には、どうぞ遠慮なく当院にご相談ください。
愛犬が少しでも快適に過ごせる時間を増やせるよう、一緒にできることを考えていきましょう。