犬の水頭症について｜症状やVPシャント術についても解説

犬も人間と同様に脳の病気にかかることがあります。
犬がかかる脳の病気の一つに水頭症があります。
「水頭症って何？」
「水頭症ってどんな症状が出るの？」
「水頭症って脳の手術が必要なの？」
といった疑問をお持ちのご家族の方もいらっしゃると思います。

今回は、犬の水頭症の症状や治療法（VPシャント術）について詳しく解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、犬の水頭症についての理解を深めてください。

犬の水頭症とは？

犬の水頭症とは、脳の中にある脳脊髄液が過剰に溜まることで、脳圧が上昇し、神経に影響を及ぼす病気です。
脳脊髄液は脳を保護するクッションの役割を持っていますが、流れが滞ると脳を圧迫します。
犬の水頭症には、先天性水頭症と後天性水頭症があります。
先天性水頭症は

• チワワ
• パグ
• トイプードル

などの小型犬や短頭種がかかりやすい病気です。
先天性水頭症は、生まれつき脳室が大きいことや脳脊髄液の流れが悪いことで発症します。
後天性水頭症は

• 脳腫瘍
• 脳炎
• 外傷

などによって発症するため、どの犬種でも発生する可能性がある病気です。

水頭症の症状は？

犬の水頭症が進行すると、脳圧の上昇による神経症状や行動異常が現れます。
そのため、水頭症では

• しつけを覚えない
• 指示に反応しない
• 同じ場所をくるくる回る
• ふらついて歩く
• 頭がドーム状に膨らむ
• けいれんを起こす

といった症状があらわれることがあります。
特に先天性水頭症は若齢のうちに発症するため、なかなかしつけを覚えないなと思ったら水頭症だったということも。

診察時には、気になる行動の動画を持参すると診断の助けになるため、違和感を感じたら動画を撮っておくといいでしょう。
犬の水頭症は放置して重症化すると、神経症状がひどくなり命に関わることもあります。
犬の行動に違和感を感じたら早めに動物病院を受診してください。

水頭症の治療方法は？

犬の水頭症の治療には、薬による内科治療と脳脊髄液を排出する外科手術（VPシャント術）があります。
それぞれ解説していきましょう。

内科治療

犬の水頭症では、軽症例や手術が難しい犬には内科治療が有効です。
内科治療では、脳圧を下げるためにステロイドや利尿剤などを使用します。
けいれんが起こっている場合には抗けいれん薬も合わせて使っていきます。
内科治療は体への負担が少ない反面、症状をコントロールする治療なので、長期の投薬が必要です。
また、根本的な治療にはならないため、薬の効果がない場合や症状が進行した場合には手術が必要になります。

外科手術（VPシャント術）

犬の水頭症の根本治療には外科手術があります。
水頭症の外科手術はVPシャント術と呼ばれる手術方法で、脳脊髄液を適切に排出し、脳圧を下げる手術です。
VPシャント術について具体的に説明していきます。

VPシャント術とは

VPシャント術とは、脳脊髄液を特殊なチューブでお腹へ流す手術方法です。
お腹に脳脊髄液を流すことで、体内で脳脊髄液を吸収させ、脳圧を正常化させることができます。
VPシャント術は根本的な治療ができるため、症状が改善するのが大きなメリットです。
しかし、VPシャント術は手術後にチューブが詰まったりや感染のリスクがあったりすることがデメリットにあげられます。
手術後も定期的に検診を受けて、経過が順調か確認する必要がありますね。

まとめ

犬の水頭症は、脳脊髄液の異常な増加によって神経症状や異常行動を引き起こす病気です。
特に先天性の水頭症は、小型犬や短頭種で発症しやすいため注意が必要です。
しつけが覚えられない、くるくる回るといった些細な行動でも気になることがあればすぐに動物病院を受診しましょう。

犬の水頭症ではVPシャント術と呼ばれる外科手術が根本治療として有効です。
当院ではVPシャント術をはじめとした外科手術を行っています。
犬の行動に違和感を感じたら、早めに当院へご相談ください。