犬のジアルジア症｜なかなか治らない下痢の原因は寄生虫？獣医師が解説
犬のジアルジア症という病気をご存知でしょうか。
「迎えたばかりの子犬が下痢を繰り返している」
「ドッグランに行ったあとから下痢がなかなか治らない」
このような場合はジアルジア症に感染しているかもしれません。
ジアルジア症は犬に寄生する寄生虫です。
感染力が強いため、放っておくと周りの犬にも感染します。
今回は犬のジアルジア症がなかなか治らない理由を解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、愛犬をしつこい下痢から守るための知識を深めていただければ幸いです。
犬のジアルジア症とは
犬のジアルジア症とは、ジアルジアという寄生虫が犬の腸に寄生することで発症する消化器疾患です。
ジアルジアは犬の腸の中で増殖し、腸の働きを妨げることで下痢などの症状を引き起こします。
特に
- 子犬
- 保護犬
- 多頭飼育環境の犬
などで感染が多くみられますね。
犬のジアルジア症がなかなか治らない理由
ジアルジア症は適切な治療を行えば改善が期待できる病気ですが、さまざまな理由でなかなか治らず下痢が長引く傾向にあります。
犬のジアルジア症がなかなか治らない理由には
- 症状のわかりにくさ
- 感染力の強さ
- 検査での見つかりにくさ
などがあります。
ここからは犬のジアルジア症がなかなか治らない理由をさらに詳しく解説いたします。
犬のジアルジア症が治らないのは症状がわかりにくいから？
犬のジアルジア症の症状は下痢が最も多いですが、明らかな特徴のある下痢ではありません。
また、ジアルジア症に感染してもまったく無症状の犬もいます。
この点がジアルジア症の発見を遅らせ、なかなか治らない下痢の原因になっている可能性もありますね。
ジアルジア症の下痢は良くなったり悪くなったりを繰り返すことが多く、慢性的に続くケースもあります。
犬のジアルジア症では他にも
- 粘液便
- 悪臭の強い便
- 食欲低下
- 体重減少
- 元気消失
などの症状がみられます。
特に子犬では栄養の吸収がうまくできなくなり、発育不良につながることもあるため注意が必要です。
しかしこれらの症状も他の疾患でもよくみられるようなもので、症状だけをみてジアルジア症を鑑別するのは難しいです。
また、ジアルジアに感染していても症状がまったく出ない犬もいます。
症状がない犬でも便の中にジアルジアを排出していることがあり、他の犬への感染源になるリスクがあります。
このようにジアルジア症は他の病気との症状の違いがわかりにくかったり、症状が全くみられなかったりするため診断が付きづらく、なかなか治らないことが多いのかもしれません。
犬のジアルジア症が治らないのは感染力が強いから？
犬のジアルジア症がなかなか治らないのは、ジアルジアの感染力の強さが原因かもしれません。
犬のジアルジア症は感染した犬の便を介して広がります。
ジアルジアはシストと呼ばれる感染力の強い状態で便の中に排出されます。
シストとは殻に包まれた卵のようなものです。
犬がこのシストを口にすることでジアルジアの感染が成立します。
例えば
- ドッグランで他の犬の便を舐めた
- 散歩中に汚染された水を飲んだ
- ペットホテルに宿泊した
- 保護施設やペットショップで生活していた
このような場面での感染が多いです。
特に子犬は免疫力が未成熟なため感染しやすい傾向があります。
ジアルジアのシストは環境中でも一定期間生存できます。
犬が飼育されている場所の清掃や消毒が不十分だと、汚染された生活環境からジアルジアに繰り返し感染することもありますね。
ジアルジアによって生活環境が汚染されていると、犬にジアルジアの治療をしても下痢がなかなか治らない原因となります。
犬のジアルジア症が治らないのは検査で見つけにくいから？
犬のジアルジアがなかなか治らないのは検査の難しさが原因の1つともいえるかもしれません。
犬のジアルジア症が疑われる場合には便検査を行います。
ジアルジアの検査で見つけやすいのは運動性のある栄養体という状態のジアルジアです。
しかしジアルジアの栄養体はシストと違って環境変化に弱く、便に排出されて時間が経つと動かなくなってしまいます。
そのためジアルジア症の検査には新鮮な便が必要です。
動物病院で便を持ってくるようにいわれたらなるべく新鮮な便を持っていくようにしましょう。
またジアルジアは毎回の便に排出されるわけではありません。
そのためジアルジアは1回の便検査で見つからないことも多いです。
「便検査で異常がなかったから大丈夫」とは言い切れないのがジアルジア症の難しいところです。
ジアルジア症が強く疑われる場合には、数日に分けて複数回便検査を行うこともあります。
また、通常の便検査で診断が難しい場合には
- PCR検査
- 抗原検査キットでの検査
などを行うこともあります。
PCR検査とは便の中に含まれるジアルジアの遺伝子を検出する検査です。
抗原検査キットでの検査は便中のジアルジア抗原を検出する方法です。
これらの検査では顕微鏡で見つけることが難しい場合でもジアルジア症を診断できることがあります。
犬のジアルジア症の治療法
犬のジアルジア症の治療では駆虫薬を使用します。
適切な駆虫薬の投薬によって症状は改善することが多いですが、ジアルジアは再感染しやすいため注意が必要です。
「薬を飲んだのにまた下痢をした」という場合には再感染や駆虫が不十分な可能性もあります。
治療後には便検査を行い、本当にジアルジアがいなくなったかを確認することが重要です。
多頭飼育の場合は同居犬も感染していることがあります。
状況によっては同居犬の検査や治療を同時に行うこともあります。
犬のジアルジア症で気をつけるべきこと
ジアルジア症では薬による治療だけでなく生活環境の管理も非常に重要です。
ジアルジアは便を介して感染するため、排便後はすぐに便を片付けるようにしましょう。
また
- 食器の洗浄
- トイレ周辺の清掃
- 寝床の洗濯
なども大切です。
特に子犬や多頭飼育環境では感染が広がりやすいため、衛生管理を徹底する必要があります。
犬のお尻周りに便が付着している場合はきれいに洗い流してあげることもジアルジアの再感染予防には有効です。
下痢が続いている間はドッグランや犬同士が集まる場所への外出を控えましょう。
周囲の犬への感染を防ぐことも飼い主様の大切な役割です。
まとめ
いかがでしたか？
犬のジアルジア症はジアルジアという寄生虫が腸に寄生することで発症する病気です。
なかなか治らない下痢や軟便の原因として比較的よくみられる感染症ですが、適切な診断と治療によって改善が期待できます。
特に
- 子犬の下痢が治らない
- 下痢が治ったり再発したりを繰り返している
- ペットショップや保護施設から迎えたばかり
このような場合にはジアルジア症の可能性も考える必要があるかもしれません。
当院では丁寧な便検査を実施しております。
なかなか治らない下痢に対しては必要に応じてPCRの外注検査を依頼するなど、原因をしっかり見定めて適切な医療が提供できるように心がけております。
犬のなかなか治らない下痢でお困りの際はぜひ当院までご相談ください。