「散歩から帰ったら急にぐったりしてしまった」
「車の中に少しだけ置いてきたら息が荒くなっていた」
「熱中症かもしれないけどどう対処すればいいかわからない」
犬を飼っているなかでこんな経験や不安を感じたことはありませんか？
犬の熱中症は気温や湿度が高い環境で体温の調節がうまくできなくなり、体に深刻なダメージが生じる病気です。
進行が早く対応が遅れると命に関わることがあるため、正しい知識を持っておくことがとても大切です。

本記事では犬の熱中症について

• なりやすい犬の特徴
• 症状のサイン
• 発見時の応急処置
• 動物病院での治療
• 予防のポイント

をわかりやすく解説します。
いざというときに落ち着いて行動できるようぜひ最後までお読みください。

犬の熱中症とは？

熱中症とは犬が高温・多湿な環境に置かれることで体温が異常に上昇し、体の機能に障害が起こる病態です。
犬は人間のように全身で汗をかくことができず、主にパンティングと呼ばれる口を開けて速く呼吸することによって体温を下げています。
そのため犬は気温や湿度が高い環境では体温の調節が追いつかず、熱中症を起こしやすいです。

熱中症では体温が40℃を超えると臓器へのダメージが始まり、41℃以上では脳・腎臓・肝臓などに深刻な障害が生じます。
さらに重症化すると播種性血管内凝固症候群と呼ばれる血液の異常が起きることもあり、命に直結する緊急状態となります。

熱中症に注意すべき犬の特徴

熱中症のリスクが高い犬には

• 短頭種
• 肥満気味の犬
• 暑さに慣れていない犬
• 老犬・子犬
• 心臓病・呼吸器疾患を持っている犬

などが挙げられます。
短頭種とは

• フレンチ・ブルドッグ
• パグ
• シー・ズー

など鼻の短い犬種のことです。
これらの犬種は鼻腔や気道が狭い構造のため、パンティングによる体温調節がもともと苦手です。
肥満気味の犬は体に脂肪が多く熱がこもりやすいうえ、動くだけで体への負担が大きくなります。
そのため肥満気味の犬では少しの散歩で熱中症になってしまうことも少なくありません。
暑さに慣れていない犬は体が高温環境に適応できていないため、春先など急に気温が上がった時期はとくに注意が必要です。
老犬や子犬は体温調節機能が未発達や低下しているため、暑さへの対応力が弱い傾向があります。
心臓病や呼吸疾患を持っている犬はパンティングによる体温調節が十分に機能しにくく、体に熱がたまりやすくなります。

命に関わる犬の熱中症のサイン

犬に熱中症が起きているときは次のようなサインが見られます。
軽度〜中等度の熱中症のサインには

• 激しくパンティングをする
• よだれが多く出る
• ふらつく・歩き方がおかしくなる
• 歯茎や舌が赤くなる
• 水を大量に飲もうとする

などが挙げられます。
重度の熱中症のサインは

• ぐったりして動けなくなる
• 嘔吐・下痢をする
• 歯茎が白っぽくなる
• けいれんを起こす
• 意識がなくなる

などです。
重度の熱中症のサインが見られる場合はすでに臓器へのダメージが始まっている可能性があります。
熱中症が疑われる場合は一刻も早く動物病院を受診してください。

熱中症が疑われるときに行う応急処置

熱中症が疑われる場合は動物病院への連絡と同時進行で応急処置を行うことが重要です。
犬に熱中症の疑いがある場合は

• 涼しい場所に移動させる
• 常温の水で体を濡らす
• 濡らしたタオルを体にあてて風をあてる
• 意識がある場合は少量の水を飲ませる

といった応急処置を行いましょう。
冷やす際は

• 首
• 脇
• 股の内側

を重点的に行うと効果的です。
このとき氷水や非常に冷たい水を使うのは避けてください。
急激に体を冷やすと血管が収縮して熱が体の外に逃げにくくなるため、常温の水で徐々に冷やすことが重要です。

応急処置を行いながらできるだけ早く動物病院へ向かいましょう。
一見回復したように見えても臓器へのダメージが進行していることがあるため、必ず受診してください。

犬の熱中症の治療

犬の熱中症の治療は体温を正常に戻すことと臓器へのダメージを最小限に抑えることが目標です。
犬の症状の程度に応じて

• 体の冷却処置
• 点滴による体内環境の調整・脱水の補正
• 酸素吸入
• 腎臓・肝臓などの臓器保護のための薬物治療
• 播種性血管内凝固症候群が疑われる場合は抗凝固療法

などが行われます。
犬の症状が重度の場合は入院管理が必要になります。
熱中症は治療後も後遺症が残ることがあるため、退院後も定期的な検査で臓器の回復を確認することが大切です。

飼い主様にできる熱中症の予防

熱中症は適切な対策をとることで予防することができます。
愛犬の熱中症を予防するために

• 散歩は早朝・夕方など涼しい時間帯に行う
• 屋外での長時間の活動は避ける
• 室内では冷房を使って適切な温度・湿度を保つ
• 常に新鮮な水を飲めるようにしておく
• 車内に犬だけを残さない
• 肥満の犬は体重管理に取り組む

といったことを日頃から意識しましょう。
夏場のアスファルトは地面から数十センチの高さで50℃を超えることも少なくありません。
人間が暑いけど歩けると感じる気温でも犬にとっては危険な環境になっていることがあります。
また短時間であっても車内に犬を残すことは非常に危険です。
必ず一緒に連れて行くか、車内に残さない工夫をしましょう。

まとめ

犬の熱中症は発見が遅れると命に関わる緊急性の高い病気です。
「ぐったりしている」「激しく息をしている」といった変化に気づいたらすぐに冷却処置を行いながら動物病院へ向かってください。

当院では熱中症をはじめとする救急診療に対応しております。
気になる症状があればお気軽にご相談ください。