犬の白内障とは？｜目が白く濁る白内障の原因と治療について獣医師が解説
犬の白内障とは？｜目が白く濁る白内障の原因と治療について獣医師が解説
「最近、目が白く濁ってきた気がする」
「暗い場所でよくぶつかるようになった」
「白内障といわれたけど、手術が必要なのかわからない」
犬を飼っているなかでこんな変化に気づいたことはありませんか？
白内障は犬の目の病気のなかで最もよく見られるもののひとつです。
進行すると視覚機能が大きく低下し、最終的には失明に至ることもあります。
本記事では犬の白内障について
- どのような病気か
- なりやすい犬の特徴
- 進行度と症状
- 原因
- 治療方法
をわかりやすく解説します。
愛犬の目の変化を正しく理解するためにぜひ最後までお読みください。
犬の白内障とは？
白内障とは目の中にある水晶体が白く濁る病気です。
水晶体はカメラのレンズに相当する部分で、外からの光を網膜に届ける役割を担っています。
この水晶体が濁ると光がうまく通らなくなり、視覚機能が低下します。
白内障は進行性の病気で一度濁り始めると自然に回復することはありません。
また、白内障が進行すると水晶体起因性ぶどう膜炎や緑内障などの合併症を引き起こすことがあり、強い痛みや失明につながるリスクもあります。
目が白く見えるという変化に気づいたら早めに動物病院を受診することが大切です。
犬の白内障の原因
犬の白内障の主な原因には
- 加齢
- 遺伝
- 糖尿病
- 外傷
- ぶどう膜炎などの眼内炎症
- 紫外線や放射線などへの長期的な暴露
などが挙げられます。
最も多い原因は加齢と遺伝です。
遺伝性の白内障は若い年齢から発症することもあります。
糖尿病による白内障は診断後数か月以内に急速に進行することがあるため注意が必要です。
白内障になりやすい犬の特徴
白内障は
- 中高齢の犬
- 糖尿病を持っている犬
などでの発症が多いです。
白内障は加齢が原因の一つであるため中高齢の犬で発症しやすくなります。
また糖尿病の犬は血糖値の上昇によって水晶体内の代謝が乱れるため、若い年齢で急速に白内障が進行することも少なくありません。
糖尿病と診断された場合は目の定期チェックも合わせて行ってもらいましょう。
遺伝的に白内障になりやすい犬種も存在します。
例えば
- トイ・プードル
- ミニチュア・シュナウザー
- ゴールデン・レトリーバー
- ラブラドール・レトリーバー
などです。
好発犬種では若い年齢から白内障が発症することがあるため、若くても愛犬の目に違和感を感じたら早めに動物病院を受診しましょう。
白内障の進行度と症状
白内障は進行度によって4つの段階に分類されます。
それぞれの段階について解説します。
初発白内障
水晶体の一部が濁り始めた段階です。
この段階では視覚機能への影響はほとんどなく、目の異変に飼い主様が気づかないことも多いです。
動物病院での眼科検査ではじめて発見されるケースも少なくありません。
未熟白内障
水晶体の濁りが広がり視覚機能が低下し始める段階です。
目が白っぽく見えるようになり、暗い場所でのつまずきや物にぶつかることが増えてきます。
飼い主様が目の異変に気づくのはこの段階であることが多いです。
成熟白内障
水晶体全体が濁り視覚機能がほぼ失われた段階です。
目全体が白く見え、日常生活での視覚への依存が大きく低下します。
この段階では合併症のリスクが高まるため早めの対応が必要です。
過熟白内障
濁った水晶体がさらに変性し内容物が液化してくる段階です。
水晶体から漏れ出たタンパク質が眼内に炎症を引き起こし、ぶどう膜炎や緑内障を合併するリスクが高くなります。
強い眼の痛みや充血が見られることもあります。
犬の白内障の治療
犬の白内障の治療は大きく内科治療と外科治療に分かれます。
それぞれについて解説します。
内科治療
現在のところ内科治療で白内障の進行を止めたり、濁りを回復させたりする確立された方法はありません。
点眼薬によって進行を遅らせる効果が期待されることもありますが、根本的な治療にはなりません。
内科治療の主な目的は合併症であるぶどう膜炎や緑内障をコントロールし、眼の痛みを和らげることです。
視覚機能の温存よりも眼の痛みや炎症の管理が優先されるケースでは内科治療が中心となります。
外科治療
白内障の根治的な治療は手術です。
白内障手術には超音波水晶体乳化吸引術と呼ばれる術式があります。
超音波水晶体乳化吸引術とは超音波を使って濁った水晶体を砕いて吸い出し、人工レンズを挿入する手術です。
白内障手術をするかどうかは
- 白内障の進行度
- 網膜の状態
- 全身の健康状態
などをもとに判断されます。
白内障手術は高度な設備と専門的な技術が必要です。
白内障手術を検討している飼い主様は、眼科に精通している動物病院に相談することをお勧めいたします。
まとめ
犬の白内障は進行すると失明や合併症につながる病気です。
早期に発見して適切な管理を始めることで視覚機能を長く保てる可能性が高まります。
「目が白くなってきた」「暗い場所でぶつかるようになった」と感じたときは早めに動物病院を受診しましょう。
当院では白内障をはじめとする眼科疾患の診療に対応しています。
愛犬の目について心配なことがあればお気軽にご相談ください。